Kortom, MIDI (Musical Instrument Digital Interface) is een technische standaard die een protocol, een digitale interface en connectoren definieert. Het vergemakkelijkt de communicatie tussen verschillende elektronische muziekinstrumenten, computers en andere apparaten. Hoewel MIDI geen geluid creëert, verzendt het informatie over hoe muziek wordt geproduceerd, en brengt het berichten over over toonhoogte, intensiteit, toon en meer.
MIDI transformeert een muzikale uitvoering in een reeks digitale gegevens die nauwkeurig kunnen worden gemanipuleerd en gereproduceerd op een DAW (Digital Audio Workstation). Daarmee is het een essentieel onderdeel van de moderne digitale audioproductie.
MIDI communiceert voornamelijk "event messages", zoals de gespeelde noot, de toonhoogte, lengte en velocity. Bijvoorbeeld, wanneer een MIDI-keyboard wordt bespeeld, stuurt het data over welke toetsen worden ingedrukt en met welke intensiteit in plaats van het daadwerkelijke geluid. Deze data kan worden gebruikt om geluiden van een synthesizer te triggeren of kan worden opgenomen en bewerkt met behulp van muzieksoftware.
Maar MIDI kan ook een verscheidenheid aan andere besturingssignalen overbrengen, waaronder veranderingen in parameters zoals volume, vibrato, panning, cues en kloksignalen die het tempo tussen apparaten bijhouden. Zulke veelzijdigheid stelt muzikanten en producers in staat om een breed scala aan muzikale elementen in realtime of tijdens de postproductie te manipuleren, wat de creativiteit vergroot en het muziekproductieproces stroomlijnt.